10月9日，体育新闻传来重磅消息：在2017-2018赛季，曼城实现了英超历史上的首次百分百夺冠壮举。然而，近期，这支球队遭遇了前所未有的财务造假指控，涉嫌通过连续且有效的财务操作，绕过财务规章的约束。足球财务专家Chris Weatherspoon在《The Athletic》的专栏文章中，深入探讨了曼城在商业收入领域的成长轨迹。
两周前，The Athletic曝光了英超联赛调查员对曼城的一项指控，指出该队在2017-18赛季未能提交符合真实性和公正性的财务报表。在那个载入史册的赛季，曼城违反了“盈利与可持续性规则”（PSR），违规金额高达近1亿英镑。当时，他们在赛季结束后的六周内公布的财务数据显示，2017-18赛季实现了1000万英镑的盈利，连续四年保持盈利记录。
经过独立委员会的裁决文件揭露，以及The Athletic的深入调查，曼城所声称的盈利实为虚假。在过去四年中，俱乐部的盈利全然依赖于从所有者阿布扎比集团（ADUG）那里获得的巨额“隐蔽资助”。据账目显示，2014至2018年间，曼城税前净利润为4000万英镑，但若将那些年份的隐蔽资助剔除，亏损额将高达4.51亿英镑。
据独立调查委员会确认，曼城涉嫌通过夸大营业收入手段进行财务欺诈，涉及金额高达9.214亿英镑，其中8.307亿英镑源自对商业收入的虚报，具体表现为将来自ADUG的大额资金错误地计入商业收入。在ADUG成为曼城所有者期间，尽管球队的总收入有所上升，但商业收入的激增尤其值得关注。
From 2008 to 2025, Manchester City's revenue from sponsorships and other commercial ventures surged by more than 300 million pounds, accounting for over half of the club's total income increase during that period. Prior to its acquisition in 2008, City's commercial earnings stood at 25.4 million pounds, placing its sponsorship revenue at the 7th position in England. The commercial income of Manchester United, Chelsea, and Liverpool was more than double that of Manchester City.
曼城在ADUG接管后的首个赛季，尽管赛季已展开且缺乏调整现有合约的余地，其商业营收下降了约200万英镑。尽管如此，该俱乐部在收入排行榜上成功超越了纽卡斯尔，攀升至第六位。与此同时，曼联的商业营收是曼城的整整三倍。
在起初，曼城与法国体育用品公司乐卡克的球衣赞助协议被宣告解除，转而与茵宝达成了新的合作协议，据悉该合同年值高达600万英镑。然而，对于曼城的经济状况产生深远影响的转折点出现在2009年5月，当时他们结束了与托马斯·库克的胸前赞助关系，并将这一位置让给了由阿布扎比投资控股的阿提哈德航空公司。
在六个月的时间节点上，阿布扎比的通信行业巨头，现名e&的阿联酋电信，宣布成为新的合作伙伴。随着赛季的落幕，阿布扎比旅游局和文化部门，以及阿巴尔投资集团，也加入了赞助者的阵容。特别指出的是，阿巴尔投资集团作为穆巴达拉投资集团的一部分，而曼城的拥有者，曼苏尔酋长，不仅是穆巴达拉投资集团的主席，还身兼阿联酋副总理和副总统的双重职务。
值得关注的是，尽管独立审查机构在最终的判定中并未直接指明那些被认定为“间接资助”的赞助商，然而，显而易见的是，这些公司均与阿布扎比有着显著的关联。这一系列举措对曼城的财政状况产生了显著的影响。
在2009-2010赛季，曼城实现了商业收入的显著增长，其总额攀升至超过5280万英镑，这一数字几乎是前一年的两倍，从而超越了阿森纳和托特纳姆热刺。紧接着，在接下来的赛季中，他们成功地将切尔西甩在了身后。再经过一年的努力，曼城再次突破界限，将利物浦的财务实力也甩在了身后。到了2011-2012赛季的尾声，曼城不仅赢得了他们历史上首个英超联赛冠军，而且与曼联并列，成为了英国唯一两支商业收入突破10亿英镑的足球俱乐部。
在那时，切尔西的赞助金仅达到6700万英镑，这一数字与排名第三的他们相去甚远。与此同时，曼城与欧洲顶级收入球队拜仁的差距在短短三年内已缩小至一半，达到1.18亿英镑。尽管曼城直到2022年才成功登上全球足球收入榜首，然而，在涉嫌违规的时期，他们的收入增长仍然令人瞩目。
在2008-09赛季，曼城在启动其隐蔽的资本注入策略之前，其总收入达到了8700万英镑，这一数字仅为皇家马德里的四分之一。然而，经过九个赛季的飞速发展，这一比例急剧攀升至75%，使得曼城一跃成为全球收入第五高的足球俱乐部。若不考虑当年高达13.5亿英镑的隐蔽投资，曼城的真实排名将下滑至第十二位。
尽管曼城未曾触犯任何规章制度，却显著增强了自身的经济实力，这一举措带来了显著的协同效应。在涉嫌违规的时期，该俱乐部累计赚取了高达1.99亿英镑的英超联赛排名奖金，这一数字在所有俱乐部中位居首位。得益于更杰出的球员阵容和更加显赫的战绩，曼城吸引了远超其他大多数球队的电视媒体关注度，而曼联与利物浦的转播权收入仅略高于曼城的1.7亿英镑。
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